タオルがごわつく・吸わない・臭う、3つの原因
タオルが硬い、水を吸わない、洗っても臭いが戻る。ホテルでは客室に置く直前に気づくため、現場の負担が大きいところです。原因は3つに分かれ、それぞれ対処が違います。
1. ごわつく ─ 繊維が寝ている
タオルが柔らかいのは、パイル（輪っかになった糸）が立っているからです。洗濯と乾燥を繰り返すとパイルが寝て、硬く感じるようになります。
寝てしまう原因の多くは乾燥のかけすぎです。完全に乾ききってから、さらに熱を当て続けると、繊維から水分が抜けきってパイルが固まります。当社では乾燥の時間を品目ごとに変え、乾きすぎる前に止めています。
柔軟剤で一時的に柔らかくすることもできますが、柔軟剤は繊維を油の膜で覆うので、吸水力が落ちます。ホテルのタオルで柔軟剤を使わないのはこのためです。
2. 水を吸わない ─ 油分が残っている
新品のタオルが水を弾くのは、製造時の糊が残っているためで、数回洗えば取れます。問題は使っているうちに吸わなくなるケースです。
これは前述の柔軟剤か、洗剤のすすぎ残りが原因です。洗剤の界面活性剤が繊維に残ると、同じように膜になります。洗剤を増やすほど、この問題は悪化します。
吸水力は数字で判断できます。乾いたタオルを水に浮かべて、沈み始めるまでの秒数を測る方法（沈降試験）が簡便です。数秒で沈めば十分、30秒浮いたままなら膜が残っています。
3. 臭いが戻る ─ 菌が残っている
洗ったばかりは無臭なのに、湿ると臭う。これは菌が死んでいない状態です。生乾きの臭いの元になる菌は、40℃程度の洗濯では死にません。
当社では、高温で洗ってよい品目は80℃以上で洗浄しています。温度が上がれば菌は死にます。そのうえで、乾燥まで滞留させずに流すことが大事です。洗い上がったものを濡れたまま置くと、そこで再び増えます。
施設側でできることは、使用済みを濡れたまま密閉しないこと。回収までの間、風の通る場所に置いていただくだけで、だいぶ変わります。
タオルは消耗品です
正直なところ、どれだけ丁寧に洗っても、タオルには寿命があります。パイルが摩耗して短くなると、吸水力も風合いも戻りません。無理に処理を強めると、今度は破れます。
当社では入荷時の検品でこうしたものを分け、状態をお伝えしています。「まだ使える」と「もう替えたほうがよい」を毎月お伝えするほうが、結果として客室の質は保てます。